Pourquoi les professionnels de santé encouragent-ils progressivement d'autres façons de boire après 2 ans ?
Lorsque l'on parle du biberon, les parents reçoivent souvent des messages contradictoires. Faut-il l'arrêter à 12 mois ? À 18 mois ? À 2 ans ? Et surtout, pourquoi ?
La réalité est qu'il ne s'agit pas de faire disparaître le biberon du jour au lendemain. Il s'agit plutôt d'accompagner l'évolution naturelle des compétences de l'enfant.
Avant 2 ans, le biberon a toute sa place
Le biberon répond parfaitement aux besoins du nourrisson et du jeune enfant.
Il permet d'assurer les apports nutritionnels nécessaires tout en sollicitant des compétences essentielles comme la coordination entre la succion, la déglutition et la respiration. Il représente également un moment de réconfort et de proximité pour de nombreux enfants.
C'est d'ailleurs pour cette raison que les professionnels ne parlent généralement pas d'un arrêt brutal, mais d'une transition progressive.
Pourquoi encourager d'autres contenants en grandissant ?
À mesure que l'enfant se développe, sa bouche apprend de nouvelles compétences.
Boire dans un verre, utiliser une paille ou une tasse ouverte mobilise différemment les lèvres, la langue, les joues et la mâchoire. Ces nouvelles expériences participent progressivement au développement des compétences oro-motrices, à l'autonomie pendant les repas et à l'apprentissage d'une déglutition plus mature.
Plusieurs organismes de référence, dont l'American Academy of Pediatrics (AAP) et le NHS britannique, recommandent d'introduire la tasse dès les premiers repas et d'encourager progressivement le passage vers d'autres contenants au cours de la deuxième année de vie.
Que disent les études ?
La recherche montre qu'une utilisation trop prolongée du biberon est associée à plusieurs risques potentiels, notamment :
- une augmentation du risque de caries dentaires, particulièrement lorsque le biberon est utilisé fréquemment ou au coucher ;
- certaines malocclusions dentaires et modifications du développement oro-facial ;
- des difficultés persistantes dans certaines compétences oro-motrices lorsque la transition vers d'autres contenants est fortement retardée ;
- un risque accru de surconsommation de lait chez certains enfants, pouvant contribuer à un excès de poids.
Il est important de préciser qu'il s'agit d'associations observées dans la littérature scientifique et non d'une conséquence automatique chez tous les enfants.
Chaque enfant évolue à son rythme
Les recommandations donnent simplement des repères.
Certains enfants adoptent rapidement la tasse ouverte tandis que d'autres ont besoin de plusieurs mois pour s'y habituer. Ce qui compte avant tout est de proposer régulièrement de nouvelles expériences de boisson dans un climat positif et sans pression.
Quelles alternatives proposer ?
Pour accompagner cette transition en douceur, les professionnels recommandent généralement :
- la tasse ouverte ;
- la tasse à paille ;
- les gobelets adaptés aux petites mains.
L'objectif n'est pas de supprimer le biberon du jour au lendemain, mais d'élargir progressivement les possibilités offertes à l'enfant.
